NIL NCAA : un footballeur peut-il être payé pour son image ?

Oui, dans certaines conditions. Le NIL (« Name, Image and Likeness », en français nom, image et ressemblance) permet à un étudiant-athlète d'être payé quand une marque, une entreprise ou une personne utilise son nom ou son image. Depuis le 1er juillet 2021, c'est ouvert dans les trois divisions de la NCAA et dans tous les sports, soccer compris. En revanche, être payé pour jouer reste interdit.

C'est quoi un accord NIL ?

C'est un accord où tu reçois quelque chose (de l'argent, des produits ou des services) en échange de l'utilisation de ton nom, de ton image ou de ta ressemblance. La NCAA donne ces exemples :

• des posts ou du contenu pour une marque sur tes réseaux sociaux ;
• des séances d'autographes, des camps ou des stages que tu organises ;
• des apparitions dans des publicités ou des événements promotionnels ;
• des contrats de sponsoring.

Tu as le droit de passer par un agent ou un professionnel du marketing pour tes activités NIL.

Qu'est-ce qui est autorisé, et qu'est-ce qui est interdit ?

Un accord NIL est autorisé quand tout ceci est vrai :

• tu es payé précisément pour l'utilisation de ton nom ou de ton image (pub, post, apparition) ;
• l'accord a un vrai but commercial, lié à un produit, un service ou un événement ouvert au public ;
• la somme est dans la fourchette normale pour des personnes aussi connues que toi.

Sont interdits :

• être payé sans rien avoir à faire en échange ;
• un accord qui dit que ton image sera utilisée plus tard, sans plan précis ;
• le « pay-for-play » : être payé pour rejoindre une école, pour y jouer ou pour tes performances ;
• une somme hors de la fourchette normale pour ce type d'accord.

Autre point : l'argent gagné grâce au NIL est en général imposable. La NCAA conseille de garder une trace précise de tes revenus et de tes dépenses.

Qu'est-ce qui a changé depuis 2021 ?

• 30 juin 2021 : les trois divisions adoptent une règle provisoire qui suspend l'interdiction du NIL pour tous les étudiants-athlètes, dans tous les sports, à partir du 1er juillet.
• 22 avril 2024 : la Division I autorise les écoles à aider leurs joueurs à trouver des accords NIL et à les mettre en relation avec des partenaires.
• 6 juin 2025 : un juge américain approuve l'accord appelé « House settlement ». Il permet aux écoles de Division I de reverser à leurs athlètes jusqu'à 22 % de la moyenne des revenus sportifs, médias, billetterie et sponsoring des conférences dites « Autonomy 5 », à partir de 20,5 millions de dollars en 2025-2026. Il fixe aussi des règles précises pour les accords NIL avec des tiers.

Le même accord a remplacé, en Division I, les limites de bourses par des limites d'effectif dans les écoles qui l'appliquent. En soccer, c'est 28 joueurs chez les hommes et 28 joueuses chez les femmes, et l'école peut proposer une bourse à chacun d'eux.

Faut-il déclarer ses contrats NIL ?

Oui, si tu vises la Division I. Tu dois déclarer tes accords NIL avec des tiers d'une valeur de 600 $ ou plus sur NIL Go, la plateforme en ligne de la College Sports Commission (CSC) qui sert à vérifier ces accords. Plusieurs petits paiements du même payeur qui atteignent 600 $ au total comptent aussi.

• Tu arrives du lycée : tu déclares les accords depuis le 1er juillet 2025 ou depuis ton année de « junior » au lycée (l'avant-dernière année), la date la plus récente des deux. Délai : 14 jours après le début de tes cours à temps plein, ou avant ton premier match de Division I si c'est avant.
• Tu arrives d'un JUCO (une école en deux ans) : tu déclares les paiements reçus depuis le 1er juillet 2025 ou depuis ton entrée au JUCO, la date la plus récente des deux. Même délai. On explique ce parcours dans notre article sur le junior college.

Respecter ces règles est obligatoire pour garder ton éligibilité en Division I.

Et en Division II et en Division III ?

Dans son guide 2026-2027, la NCAA écrit que ses trois divisions soutiennent les possibilités de NIL pour les joueurs, avec des règles qui protègent l'équité sportive.

En 2026, la Division III a lancé une étude sur le NIL. Un groupe de travail doit l'examiner et, si besoin, proposer des changements de règles.

Un joueur étranger peut-il faire du NIL ?

C'est le point le plus important pour toi. Le manuel de la NCAA pour les étudiants-athlètes étrangers est clair : avec un visa F-1, le visa étudiant, tu n'as pas le droit de faire des contrats NIL quand tu es sur le sol américain. Ça vient de la politique d'immigration des États-Unis, pas de la NCAA. Hors des États-Unis, une activité NIL n'est en général pas considérée comme une violation du visa F-1, mais la NCAA conseille d'en parler d'abord à ton service de conformité, à ton DSO ou à un avocat spécialisé en immigration.

Le gouvernement américain rappelle aussi que :

• les possibilités de travail pour un étudiant F-1 sont limitées ;
• si tu veux travailler, la première étape est toujours de parler à ton DSO (« designated school official »), la personne chargée des étudiants étrangers dans ton école ;
• si tu travailles sans autorisation et que ton DSO le sait, il doit le signaler. Ton dossier SEVIS (le fichier qui suit ton statut d'étudiant étranger) est alors fermé, tu dois quitter les États-Unis immédiatement et tu peux ne pas être autorisé à revenir.

Pour tes questions sur le NIL, la NCAA te renvoie vers le service de conformité (« compliance ») de ton université.

Ce qu'on te conseille

• Un accord NIL doit te payer pour ton image, jamais pour jouer ou pour choisir une école.
• Si tu vises la Division I, garde une trace de tous tes accords à partir de 600 $ : tu devras les déclarer.
• Avec un visa F-1, parle à ton DSO avant de travailler, et au service de conformité pour tes questions sur le NIL.

Si tu veux qu'on regarde ton profil, la candidature est gratuite.

Questions fréquentes

Que veut dire NIL ?

NIL veut dire « Name, Image and Likeness » : nom, image et ressemblance. Un accord NIL te paie (en argent, en produits ou en services) pour l'utilisation de ton nom ou de ton image, par exemple un post pour une marque ou une apparition à un événement.

Un joueur de soccer NCAA peut-il gagner de l'argent avec le NIL ?

Oui. Depuis le 1er juillet 2021, le NIL est ouvert dans tous les sports et dans les trois divisions. L'accord doit payer l'utilisation de ton image, pas ta participation ou tes performances.

Faut-il déclarer ses accords NIL ?

En Division I, oui : tous les accords avec des tiers de 600 $ ou plus doivent être déclarés sur NIL Go. Le non-respect de ces règles peut toucher ton éligibilité.

Peut-on faire du NIL avec un visa F-1 ?

Pas sur le sol américain. D'après le manuel de la NCAA pour les étudiants étrangers, un joueur avec un visa F-1 n'a pas le droit de faire des contrats NIL quand il est aux États-Unis. Hors des États-Unis, c'est en général toléré, mais parles-en d'abord à ton service de conformité et à ton DSO. Travailler sans autorisation peut entraîner la fermeture de ton dossier SEVIS.